Charter Schools and Special Education: A New Path to Academic Success
चार्टर स्कूल और विशेष शिक्षा: शैक्षणिक सफलता के लिए एक नया मार्ग
Charter schools have often been at the center of debates on educational quality and equity in the United States. Recent research from Michigan offers fresh insights into how these publicly funded but independently run schools serve students with disabilities. By comparing test scores, attendance, and service delivery across more than 1.7 million K–8 students, the study sheds light on whether charter schools truly open doors for learners requiring special education support.
चार्टर स्कूलों को अमेरिका में शैक्षिक गुणवत्ता और समानता के बहस के केंद्र में रखा गया है। मिशिगन से आए ताजातरीन शोध ने यह बताया है कि ये स्वतंत्र रूप से संचालित लेकिन सार्वजनिक रूप से वित्त पोषित विद्यालय विशेष आवश्यकताओं वाले विद्यार्थियों की सेवा कैसे करते हैं। 1.7 मिलियन से अधिक K–8 विद्यार्थियों के परीक्षण अंक, उपस्थिति और सेवा वितरण की तुलना करके यह अध्ययन दर्शाता है कि क्या चार्टर स्कूल वास्तव में विशेष शिक्षा सहायता की आवश्यकता वाले शिक्षार्थियों के लिए नए अवसर खोलते हैं।
In this article, we summarize key findings, explore the implications for families and policymakers, and explain why understanding this research matters—especially for aspirants preparing for competitive exams like UPSC, SSC, and Bank recruitment tests.
इस लेख में हम प्रमुख निष्कर्षों का सार प्रस्तुत करेंगे, परिवारों और नीति निर्माताओं के लिए परिणामों की चर्चा करेंगे, और बताएंगे कि यह शोध विशेष रूप से UPSC, SSC और बैंक भर्ती परीक्षाओं की तैयारी कर रहे अभ्यर्थियों के लिए क्यों महत्वपूर्ण है।
Image credit: The Hindu
Overview of the Research
अनुसंधान का अवलोकन
Between 2013 and 2018, researchers from the National Center for Research on Education Access and Choice examined records of over 1.7 million students in Michigan who transferred from district-run public schools to charter schools. They tracked reading and math test scores, attendance rates, and the amount of time students spent receiving special education services under Individualized Education Plans (IEPs).
2013 से 2018 के बीच नेशनल सेंटर फॉर रिसर्च ऑन एजुकेशन एक्सेस एंड चॉइस के शोधकर्ताओं ने मिशिगन में जिला संचालित सार्वजनिक स्कूलों से चार्टर स्कूलों में स्थानांतरित 1.7 मिलियन से अधिक विद्यार्थियों के रिकॉर्ड की जांच की। उन्होंने विद्यार्थियों के गणित और पाठन परीक्षण अंक, उपस्थिति दर, तथा वैयक्तिकृत शिक्षा योजनाओं (IEP) के अंतर्गत विशेष शिक्षा सेवाओं में बिताया गया समय ट्रैक किया।
The goal was to answer whether charter schools help, hinder, or simply mirror the outcomes students achieve in traditional settings, with a particular focus on those requiring special education support.
लक्ष्य यह समझना था कि चार्टर स्कूल पारंपरिक सेटिंग्स में छात्रों द्वारा प्राप्त परिणामों में कितना योगदान देते हैं—खासकर उन छात्रों के लिए जिन्हें विशेष शिक्षा सहायता की आवश्यकता होती है।
Key Findings: Academic Gains and Engagement
प्रमुख निष्कर्ष: शैक्षणिक प्रगति और संलिप्तता
One of the most striking findings showed that both special education and general education students improved their math and reading scores after moving to charter schools. On average, charter-going students experienced test-score gains equivalent to nearly two months of additional learning in each subject within the first two years of enrollment.
सबसे महत्वपूर्ण निष्कर्षों में यह पाया गया कि चार्टर स्कूलों में स्थानांतरण के बाद न केवल सामान्य शिक्षा बल्कि विशेष शिक्षा के छात्र भी गणित और पाठन में सुधार करते हैं। औसतन, चार्टर में दाखिला लेने वाले विद्यार्थियों को पहले दो वर्षों में प्रत्येक विषय में लगभग दो महीने अतिरिक्त सीखने के बराबर अंक प्राप्त हुए।
Attendance rates also improved significantly. After the switch, absence days dropped by an average of 10–15%, indicating stronger student engagement and a more inclusive school culture.
उपस्थिति दरों में भी उल्लेखनीय सुधार देखा गया। स्थानांतरण के बाद अनुपस्थित दिनों में औसतन 10–15% की कमी आई, जो बेहतर छात्र संलिप्तता और समावेशी स्कूल संस्कृति को दर्शाती है।
Changes in Special Education Service Delivery
विशेष शिक्षा सेवा वितरण में परिवर्तन
Prior to transfer, students with IEPs spent about 2.3% of their school day in separate special education settings. Immediately after enrolling in charter schools, this figure dropped to around 1.2%. By the third year, it reverted to previous levels—but without compromising academic gains.
स्थानांतरण से पहले, IEP वाले छात्र अपने स्कूल दिवस का लगभग 2.3% भाग विशेष शिक्षा कक्षाओं में बिताते थे। चार्टर स्कूलों में दाखिले के तुरंत बाद यह प्रतिशत लगभग 1.2% रह गया। तीसरे वर्ष तक यह फिर से पुराने स्तर पर आ गया—लेकिन शैक्षणिक प्रगति प्रभावित किए बिना।
Researchers believe some charter schools employ instructional models that integrate special-needs students more fully into general education classrooms, rather than isolating them in pull-out sessions.
शोधकर्ताओं का मानना है कि कुछ चार्टर स्कूल ऐसे शिक्षण मॉडल अपनाते हैं जो विशेष आवश्यकताओं वाले छात्रों को सामान्य शिक्षा कक्षाओं में अधिक प्रभावी ढंग से एकीकृत करते हैं, बजाय कि उन्हें अलग कक्षाओं में भेजने के।
Who Benefits the Most?
किसे सबसे अधिक लाभ होता है?
The study found that charter schools tend to attract students with milder or less complex disabilities. Families seeking intensive therapies or one-on-one support may still rely on district-run schools or specialized private programs.
अध्ययन से यह भी सामने आया कि चार्टर स्कूल गैर-गंभीर या कम जटिल विकलांगताओं वाले छात्रों को अधिक आकर्षित करते हैं। गंभीर चिकित्सा या एकल-सेवा समर्थन की आवश्यकता वाले परिवार जिला संचालित स्कूलों या निजी विशेषज्ञ कार्यक्रमों पर ही निर्भर रहते हैं।
Therefore, while many students with IEPs thrive in charter environments, policymakers and parents must consider individual needs when choosing a school setting.
अतः जहां कई IEP छात्र चार्टर वातावरण में अच्छा करते हैं, वहीं नीति निर्माताओं और माता-पिता को स्कूल का चयन करते समय व्यक्तिगत आवश्यकताओं पर ध्यान देना चाहिए।
Challenges and Ongoing Concerns
चुनौतियाँ और निरंतर चिंताएँ
Not all charter schools fully comply with every mandate of the Individuals with Disabilities Education Act (IDEA). Past investigations in major cities revealed violations such as delayed assessments or inadequate service delivery.
सभी चार्टर स्कूल IDEA (Individuals with Disabilities Education Act) के हर प्रावधान का पूरी तरह पालन नहीं करते। कई नगरों में हुए जांचों में देरी से आकलन या अपर्याप्त सेवा वितरण जैसी शिकायतें सामने आई हैं।
Furthermore, the study lacked qualitative input from students and families, leaving questions about satisfaction, social integration, and the emotional well-being of special-needs learners.
इसके अलावा, इस अध्ययन में छात्रों और परिवारों की संतुष्टि, सामाजिक समावेशन और विशेष आवश्यकताओं वाले छात्रों की भावनात्मक भलाई जैसे पहलुओं की प्रतिक्रिया शामिल नहीं थी, जिससे महत्वपूर्ण सवाल बने हुए हैं।
Implications for Families and Policymakers
परिवारों और नीति निर्माताओं के लिए परिणाम
The Michigan findings suggest charter schools may be a viable avenue for families seeking strong academic progress for children with milder disabilities. However, a one-size-fits-all approach can leave out those with complex needs.
मिशिगन के निष्कर्ष बताते हैं कि चार्टर स्कूल उन परिवारों के लिए एक व्यवहार्य विकल्प हो सकते हैं, जो कम गंभीर विकलांगता वाले बच्चों के लिए मजबूत शैक्षणिक प्रगति चाहते हैं। फिर भी, हर किसी के लिए एक समान दृष्टिकोण जटिल आवश्यकताओं वाले छात्रों को बाहर कर सकता है।
Policymakers should fund further research that includes on-the-ground perspectives, monitor compliance rigorously, and promote best practices in inclusive teaching across all public school models.
नीति निर्माताओं को ऐसे अनुसंधान को वित्तपोषित करना चाहिए जो व्यावहारिक दृष्टिकोण शामिल करें, अनुपालन की निगरानी सख्ती से करें, और सभी सार्वजनिक स्कूल मॉडलों में समावेशी शिक्षण के सर्वोत्तम तरीकों को बढ़ावा देना चाहिए।
Relevance to UPSC, SSC, and Bank Exams
UPSC, SSC और बैंक परीक्षाओं के लिए प्रासंगिकता
Questions on education policy, inclusive development, and social justice frequently appear in the General Studies papers of UPSC, SSC, and various Bank examinations. Understanding how charter schools fit into the broader landscape helps candidates analyze policy debates and draft effective answers.
UPSC, SSC और बैंक परीक्षाओं में शिक्षा नीति, समावेशी विकास और सामाजिक न्याय से जुड़े प्रश्न अक्सर सामान्य अध्ययन पेपर में आते हैं। चार्टर स्कूलों की भूमिका समझने से अभ्यर्थियों को नीति विवादों का विश्लेषण करने और प्रभावी उत्तर लिखने में सहायता मिलती है।
Key topics such as "Educational Inclusion under the Right to Education Act," "Comparative Analysis of School Models," and "Policy Frameworks for Disability Rights" are enriched by insights from real-world research like this study.
"शिक्षा का अधिकार अधिनियम" के तहत "शैक्षिक समावेशन", "स्कूल मॉडलों का तुलनात्मक विश्लेषण", और "विकलांग अधिकारों के लिए नीति ढांचे" जैसे विषयों को इस प्रकार के वास्तविक शोध से अवलोकन से समृद्ध किया जा सकता है।
Conclusion
निष्कर्ष
The Michigan research adds important nuance to the charter school debate, demonstrating that many students with special education needs can achieve measurable academic gains. At the same time, it underlines the importance of safeguarding compliance and ensuring that every child, regardless of complexity of need, has access to high-quality, inclusive education.
मिशिगन के शोध ने चार्टर स्कूल बहस में महत्वपूर्ण दृष्टिकोण जोड़ा, यह दिखाते हुए कि कई विशेष शिक्षा आवश्यकताओं वाले छात्र भी मापनीय शैक्षणिक प्रगति कर सकते हैं। साथ ही, यह अनुपालन की सुरक्षा करने और यह सुनिश्चित करने का महत्व रेखांकित करता है कि प्रत्येक बच्चे को—उनकी आवश्यकता की जटिलता की परवाह किए बिना—उच्च गुणवत्ता, समावेशी शिक्षा तक पहुंच मिले।
